El astro del fútbol surcoreano, Son Heung-min, se encuentra actualmente entrenando en el Icahn Stadium de Nueva York junto a su selección. El equipo se prepara para un importante partido amistoso contra Estados Unidos, como parte de su preparación para la Copa del Mundo de 2026. Mientras la selección afina su estrategia, el impacto de Son en su nuevo club, Los Angeles FC, sigue generando titulares y una verdadera revolución en la ciudad californiana.
El impacto inmediato en la MLS
Según un reportaje exclusivo de la cadena deportiva estadounidense ESPN, la llegada de “Sonaldo” a Los Angeles FC ha provocado un efecto masivo que va mucho más allá de lo deportivo. Desde que dejó el Tottenham Hotspur el pasado 7 de julio, tras una década en el club inglés, su fichaje ha sido un catalizador de orgullo para la enorme comunidad coreana de Los Ángeles, la más grande fuera de Corea.
El medio destacó que, a pesar de una derrota por 1-2 contra el San Diego FC en su debut en casa, el resultado fue casi secundario frente a la atmósfera de fiesta que se vivió en el BMO Stadium. “Para esta ciudad, Son Heung-min es mucho más que un simple jugador”, señaló ESPN. El estadio se tiñó con los colores de Corea del Sur, repleto de banderas “Taegeukgi”, camisetas con su nombre y lienzos con mensajes como “You are my SONshine” y “Welcome to Sonny LA”, creando un ambiente más parecido a un concierto que a un partido de fútbol.
Un fenómeno dentro y fuera de la cancha
La “Son-manía” es palpable. Cada vez que el delantero tocaba el balón, un rugido ensordecedor bajaba desde las gradas. A pesar de haber firmado a principios de agosto, su primer partido en casa se hizo esperar, lo que solo aumentó la expectación. Las entradas en las galerías, que solo permiten estar de pie, se agotaron en cosa de minutos.
El impacto de Son, quien ya registra un gol y una asistencia en sus primeros cuatro partidos, también se refleja en las cifras. Su camiseta de LAFC es actualmente la más vendida a nivel mundial entre todos los deportes, y el precio de reventa de las entradas para los partidos del club ha experimentado un alza del 187%.
Este fervor se ha extendido por toda la ciudad. En Koreatown, pubs como “Biergarten” reciben constantes llamadas para saber si transmitirán los partidos de LAFC. Incluso, en el famoso restaurante “Brothers Korean BBQ” ha aparecido un enorme mural con el rostro del futbolista. “Es un héroe local, una superestrella que representa no solo a Corea, sino a toda Asia”, comentó Sam Ko, miembro del grupo de hinchas “LAFC Tigers Supporters Group”. Daniel Chung, otro miembro, agregó: “Es un sueño hecho realidad. Nunca imaginé que jugaría para nuestro equipo”.
Tras su debut, el propio Son se mostró emocionado: “He jugado en muchos estadios increíbles, pero lo de hoy fue realmente especial. Los hinchas son espectaculares y por eso me duele más no haber conseguido la victoria. Ya quiero volver a jugar aquí, me sentí como en casa”.
El futuro del exentrenador de Son
Mientras Son brilla en Estados Unidos, su antiguo mentor en el Tottenham, Ange Postecoglou, también es noticia en Europa. Según el reconocido periodista especializado en fichajes, Fabrizio Romano, el técnico australiano está en conversaciones avanzadas para asumir la banca del Bayer Leverkusen de la Bundesliga o del Fenerbahçe de Turquía.
Postecoglou dirigió a Son durante dos temporadas en los Spurs, donde, a pesar de un decepcionante 17º lugar en la liga 2024-2025, logró un hito histórico al ganar la UEFA Europa League, poniendo fin a la larga sequía de títulos del club. Para Son, este fue el primer trofeo importante de su carrera profesional.
El Bayer Leverkusen, que viene de una temporada de ensueño donde ganó la Bundesliga de forma invicta, busca urgentemente un nuevo líder tras la partida de Xabi Alonso al Real Madrid y el fracaso de su sucesor, Erik ten Hag, quien fue despedido después de solo tres partidos. Por otro lado, el Fenerbahçe también necesita un técnico tras la salida de José Mourinho. Todo indica que, si tiene que elegir, Postecoglou se inclinará por el desafío en la liga alemana.
La selección completa su plantel en Nueva York
De vuelta en Estados Unidos, la selección surcoreana, dirigida por Hong Myung-bo, completó su plantel. Con la llegada del delantero Oh Hyeon-gyu (KRC Genk) y el mediocampista Bae Jun-ho (Stoke City), el equipo de 26 jugadores finalmente está al completo para enfrentar la doble fecha de amistosos. Primero se medirán ante Estados Unidos el 7 de septiembre en Nueva Jersey, y luego viajarán a Nashville para jugar contra México el día 10.
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